Este tejido es el encargado de tapizar las diferentes superficies de nuestro cuerpo, ademas es el que reviste las cavidades corporales y ayuda a la formación de las glándulas.

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El epitelio es un tejido avascular compuesta por células  que revisten superficies tanto internas (cerrada) como externas (abiertas), ademas recubre los tubos que son los encargados de tener comunicación con el exterior (aparato respiratorio, digestivo y y aparato genitourinario).

Cabe resaltar que el epitelio hace parte de la porción secretora o también denominada parénquima de las glándulas y conductos excretores. Ademas cuenta con células especializadas que funcionan como receptores sensoriales, las cuales podemos encontrar en: olfato, gusto, oído y visión.

Las células que integran este epitelio deben poseer tres características principales.

 

Este tipo de células poseen polaridad morfológica y funcional, asociando estas funciones, podemos decir que consta con tres regiones superficiales teniendo en cuenta su morfología:

 

• Región apical

• Región lateral

• Region basal

 

Las características de cada una de estas regiones varían de acuerdo a la proteína y lipidos especificos de cada una de las membranas.

 

En la superficie basal se encuentra adherida a una membrana llamada membrana basal subyacente, esta membrana es una capa celular compuesta por proteínas y polisacáridos en grandes cantidades todas estas la podremos observar atravez de un microscopio óptico mediante el uso de técnicas histoquimicas.

 

Clasificación de los epitelios

 

Para poder realizar una clasificación de los epitelios debemos tener en cuenta los factores principales como lo son:

 

• La cantidad de estratos o capas celulares

• La forma de las células que se encuentren a nivel superficial.

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Por lo tanto, los términos empleados para describirlos dependen de la estructura mas no de la función.

 

Teniendo en cuenta lo anteriormente dicho podemos decirlo así:

 

• Simple: cuando posee una sola capa y/o estrato celular.

• Estratificado: cuando tiene dos o mas capas de  células.

 

A nivel individual las células que componen un epitelio podemos describirlas como:

 

• Planas o escamosas: es cuando el el ancho de la célula y la profundidad son mucho mayores que su altura.

 

• Cubicas o cuboides: cuando el ancho, la altura y la profundidad son mas o menos iguales.

 

• Cilíndricas o columnares: cuando la altura de las células es apreciable mas que las otras dimensiones.

 

Existen unas clasificaciones especiales de este epitelio.  poseen  dos categorías especiales del epitelio  los cuales son seudoestratificada y trancisional.

 

• Epitelio pseudoestratificado: este epitelio parece estratificado y que algunas de las células no alcanzan la superficie libre pero todas están apoyadas sobre la membrana basal.

 

• Epitelio de transición(urotelio) : esta asignación es aplicada al epitelio que reviste mas que todo las vías urinarias.

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